5. Бакланов-публицист
Очень невдолге герой мой начал на моих глазах переделываться. Об эстетическом журнале он не говорил уже ни слова, а напротив, -- в речах его начали появляться такого рода фразы, что, покуда самый последний бедняк не сыт, ни один честный богач не должен спать спокойно.
Всем этим он становился мне бесконечно мил: какое общее я видел в нем явление всей этой шумящей около меня, как пущенная шутиха, жизни!
Софи также как будто бы становилась ко мне все более благосклонною. Главною причиною ее внимания служило, кажется, то, что около этого времени в нашем постоянном обществе начала появляться любовь к литераторам и происходили так называемые литературные чтения. Чтобы достать на них билет, Бакланов прискакал ко мне, как сумасшедший, велел мне, по приказанию Софи, сейчас же ехать и доставать. Я поехал и достал. Софи была на этом чтении. Я читал, и Софи это видела.
Но, впрочем, как рассказывал мне Бакланов, она говорила, что собственно душки были только Майков и Полонский...
Передав это, Бакланов однако сейчас же прибавил, что Софи непременно требует, чтобы я сегодня же приехал к ней, и все мы поедем прокатиться на Рогатку.
Я знал, из какого суетного и минутного чувства был предметом внимания, которое и прежде еще стяжал от коварных петербургских дам; но все-таки не мог удержаться и поехал.
Войдя в номер Софи, мы вошли в какое-то жилище фие. Она успела уже накупить себе ковров, бронзы, фарфора.
M-me Круаль, занявшая при Эммануиле Захаровиче место Софи и приехавшая последнее время с ним в Петербург, была у ней. В прелестной шляпке и прелестном подобранном платье, она смотрела в окно...
Софи тоже была совсем готова.
Петцолов, в несколько мечтательной позе, стоял, опершись на камин.
-- Мы давно вас ждем! -- сказала Софи. -- Вероятно, все это monsieur Писемский! Ему не хочется с нами ехать.
-- Напротив! -- отвечал я и чувствовал, что покраснел при этом до ушей.
-- Я с monsieur Писемским сяду на задней скамейке, а madame Круаль с monsieur Петцоловым на передней, а ты на козла с кучером! -- сказала Софи Бакланову.
-- Fort bien! -- отвечал он.
Мы все вышли и уселись.
В воздухе совсем почти стемнело.
За заставой вьюга начала слепить нам глаза.
Тройка неслась что есть духу.
Я чувствовал, что плечо Софи в салопе прикасалось к моей руке, и, при малейшем наклонении саней, она прижималась ко мне.
По временам я видел ее лицо, блиставшее даже в темноте красотою.
Чорт знает, что такое происходило со мной!
Бакланов был что-то очень серьезен.
-- Вы знаете, Иродиаду совсем выпустили из острога на поруки к какому-то ковенскому купцу, -- сказал он.
Я посмотрел на него.
-- Как она говорила: в полиции ничего не записано, только и сказано, что билет Софи она нашла.
Я улыбнулся.
-- Значит, все подкуплено. Можно ли жить в подобном государстве?
-- Тут не государство виновато, -- заметил я.
-- Нет-с, государство! -- возразил с ударением Бакланов. -- Я вот написал было об этом статью, -- не пропустили... Теперь пишу другую, о крестьянском деле, и тоже что будет -- неизвестно.
-- Поздно уж! -- сказал я.
-- Что ж, нельзя же так сидеть, сложа руки, -- возразил Бакланов: -- не знаю, я читал ее у Проскриптского; хвалят.
-- Вас там дурачат, если хвалят, -- сказал я ему серьезно.
Бакланов несколько этим обиделся.
Вашим словам в этом случае нельзя вполне доверять: вы человек другого лагеря, -- проговорил он.
-- Как вам угодно! -- отвечал я.
В это время встали из-за стола.
-- Mesdames, voulez-vous danser? -- сказал Бакланов, садясь за рояль и начав веселую кадриль.
Madame Круаль сейчас сама подхватила Петцолова за руку и стала сним; но ему, кажется, хотелось не того; он ястребом глядел на Софи.
-- Monsieur Писемский! Со мной извольте, -- скомандовала та.
Я, делать нечего, пошел.
Софи явно со мной кокетничала.
-- Сядемте лучше! -- сказала она в четвертой фигуре и ушла со мной чуть ли не в угол.
Я сел около нее.
-- С такою прелестной дамой: как вы, разве модет быть что-нибудь скучно? -- отвечал я.
-- А я разве прелестна? -- спросила она невиннейшим голосом.
-- Больше чем прелестны, вы красавица.
-- О, какой вы льстец! -- воскликнула Софи.
В это время Петцолов с нахмуренным лбом давно уже стоял перед нами и дожидался.
-- Ах, как это несносно! -- сказала Софи, нехотя вставая и переходя к нему.
Петцолов, кажется, ужасно на нее сердился; но, не смея ничего ей сказать, окрысился на свою даму.
-- Отчего вы не протанцуете канкана? -- сказал он ей грубо.
-- Voulez-vous? -- сказала та.
-- Madame Круаль хочет танцовать канкан, -- отнесся Петцолов к Бакланову.
-- Volontiers, -- сказал тот и еще веселей заиграл.
-- И Софи должна танцовать, -- прибавил он.
Француженка, подняв юбку платья, раза два мотнула ножкой.
-- А вы? -- обратился я к Софи.
-- Вы хотите? -- сказала она и прошлась, ловко пошевеливая всею талией и подняв платье довольно высоко.
Обнаруженные при этом ботинка и чулок были восхитительны.
Бакланов однако, все еще занятый своими общественными соображениями, прекратил наше удовольствие и объявил, что пора ехать домой.
Мы уселись в прежнем порядке и понеслись.
-- Есть-таки, есть холодок и безучастие, -- подхватил Бакланов.
-- А у вас жар, только не ваш, а ветром надутый, -- объяснил я ему.
-- Именно, именно! -- подтвердила Софи и, прощаясь, крепко пожала мне руку.
"О, сирена, сирена!.." -- подумал и я вместе с Евсевием Осиповичем.